一個愛滋病的末期病患, 靜靜地躺在病床上, 沒有人知道, 這時我們能為他再做些什麼 ? 瑞士一位帶狗來陪伴病患的義工, 述說一個她親身經歷的故事。她說, 每次帶狗訪視病人後, 狗也從來不會賴著不走。但有一次, 就是不一樣, 那隻帶來的狗, 停留在愛滋病末期人的房間, 堅持不跟著回家。房間是寂靜的, 沒有人這時會走過來看他, 他昏迷了一陣子, 誰也不知道什麼時候死神會來奪走他的生命。在他走之前, 我們能給他什麼? 也沒有人知道, 此時能與他說些什麼? 在死神將近的時刻,大家顯得特別小心,卻無言以對。
與生命揮別前, 我們會想要什麼呢?這隻狗, 似乎真的意味到了什麼。那次的訪視, 牠多停留的一段時間, 一反常態地跳上床, 靜靜地就斜躺在他身旁。人怕接觸死亡, 狗卻親近死亡的人。 牠不時地還舔舔他的手臂,給他溫暖。即使是自己的愛人, 我們要臨走時, 恐怕也不一定會給我們一個吻。就這樣牠停留在他身邊數分鐘, 之後, 狗跳下病床, 走出病床外後, 願意跟隨回去了。 我們的義工覺得有異, 告訴護士, 得知他剛走了。
告別的生命, 孤寂地走, 讓人情何以堪。狗的相伴這一段人生最後旅程, 對他來說, 至少不孤寂。動物對孤單的人來說, 如同生命的泉源。一位醫師說, 他從動物身上學到許多的事,以動物為師, 一點也不假。看到動物的時候, 你有什麼感覺? 這位醫師看到, 動物以牠自然的方式親近人, 牠知道誰需要牠, 誰喜歡牠, 但也不隨意被侵犯。大自然的規則, 很清楚的就在牠身上。有些身體或心理的疾病, 我們知道的很沉重, 醫護人員忙著找特效藥,苦心積慮地想為他分憂解勞,到終究是一場空, 簡簡單單地陪在他身邊, 伴著他走人生這一段, 時間卻是經常我們最欠缺的。一次一次的約時間諮商, 苦於病情無進展,但動物的相伴, 牠敏銳的與他相隨, 卻是一種全面的照護。生病或年老的人, 經常憂鬱, 怕自己活著沒價值, 耗費太多的醫療費用, 覺得自己一無所是。但若有一隻動物需要他, 他的生命活力則會因牠而點燃。看非洲大草原的犀牛與人的生活區有著三公里以上的距離,你不侵犯牠, 牠也不會越界。牠除了讓人感到愉悅, 牠也教我們尊重對方。
牠不矯作, 我們的情緒會隨牠感到歡喜。 人與人之間或許有遠近親疏, 對老闆我們不敢放肆, 對女朋友要小心翼翼款待, 對案主不可發脾氣。 但與一隻動物在一起, 我們可笑可哭, 牠傾聽我們的一切, 接受我們的喜怒哀樂, 牠從不會說我沒有時間這樣令人喪氣的話。狗永遠有時間, 牠永遠在家門口等待你。如果久久你一直沒被撫摸碰觸, 一定十分鬱卒。一隻貓或一隻狗的相伴, 可讓你滿足被捧愛的感覺, 被貓狗舔的手,讓我們的神經舒活了起來。如果一隻貓, 肯坐在你身旁, 親近你, 撫擦你要你摸摸牠的頭, 牠的身, 你應該要感到可喜, 因為貓是非常有個性的, 牠不過來, 你是抓牠不來的。牠要找你, 是真的看得起你,喜歡你。 一個單身漢, 在別人的眼光中, 不過爾爾, 認識他的人都不覺得他怎麼樣, 但在他的狗的眼中,卻是國王。誰不須要人家捧, 你的愛,我們的動物最知道, 牠的回報也從不會讓你失望。
夕陽的人生階段, 有人惆悵有人黯然, 也有人得意昂然。 但孩子不在身旁時, 沒時間聽你訴說當年時, 有牠相伴, 讓牠來看你, 生命的夕陽餘輝會更燦爛。太多的生命哲理, 我們無法一一解答, 如果我們肯耐心瞭解牠, 牠可告訴我們的遠勝於人。